Ñóùåñòâóþò íåêîòîðûå ñâèäåòåëüñòâà, ÷òî â âåäè÷åñêóþ ýïîõó æåíùèíû ïðîõîäèëè îáðÿä ïîëó÷åíèÿ ñâÿùåííîé íèòè, óïàíàÿíó, è âïîñëåäñòâèè èçó÷àëè Âåäû ñ ãóðó. Äåéñòâèòåëüíî, â Áðèõàäàðàíúÿêà-óïàíèøàäå ñîäåðæèòñÿ ñîîáùåíèå î æåíùèíå-ôèëîñîôå, Ãàðäæè Âàêàêíàâè, çàäàâàâøåé âîïðîñû çíàìåíèòîìó ó÷èòåëþ ßäæíàâàëêüå, êîòîðûé, ïî íåêîòîðûì èñòî÷íèêàì, áûë ñîçäàòåëåì äîêòðèí éîãè. Õîòÿ ýòî åäèíñòâåííûé ïðèìåð, åãî äîñòàòî÷íî äëÿ óòâåðæäåíèÿ, ÷òî òàêèå ñëó÷àè áûâàëè. Ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè íàäî äîáàâèòü, ÷òî â òîé æå Áðèõàäàðàíüÿêà-óïàíèøàäå ðàññêàçûâàåòñÿ, êàê ßäæíàâàëêüÿ íàñòàâëÿë ñâîþ æåíó Ìàéòðåéþ â âîïðîñå ïðèðîäû äóøè. Òàì æå ïðåïîäàåòñÿ ðèòóàë äëÿ îáåñïå÷åíèÿ ðîæäåíèÿ ó÷åíîé äî÷åðè.

Ñóùåñòâóåò òàêæå ñâèäåòåëüñòâî î òîì, ÷òî íå òîëüêî ìàëü÷èêè, íî è äåâî÷êè ìîãëè ñîâåðøàòü æåðòâîïðèíîøåíèÿ è ÷òî çàìóæåñòâî äëÿ æåíùèí íå áûëî îáÿçàòåëüíûì - îíè ìîãëè ñòàòü àñêåòàìè è ñòðåìèòüñÿ ê äîñòèæåíèþ ìîêøè.  íåîðòîäîêñàëüíûõ äâèæåíèÿõ áóääèçìà è äæàéíèçìà æåíùèíû èãðàëè âàæíóþ ðîëü. Ñóùåñòâîâàëà, îäíàêî, è ïðîòèâîïîëîæíàÿ òåíäåíöèÿ.  Ìàõàáõàðàòå, êîòîðàÿ îòíîñèòñÿ ê ýòîìó æå ðàííåìó ïåðèîäó, ìóäðåö Äèðãõàòàìàñ òðåáîâàë, ÷òîáû âñå æåíùèíû âûõîäèëè çàìóæ.

Êóíè, íåçàìóæíåé æåíùèíå, áûëî ñêàçàíî, ÷òî îíà, íåñìîòðÿ íà âñå åå äîñòîèíñòâà, íå ïîïàäåò íà íåáåñà, åñëè íå âûéäåò çàìóæ. Îíà óáåäèëà ìóäðåöà Øðèíãàâàòà æåíèòüñÿ íà íåé è îñòàâàëàñü ñ íèì îäíó íî÷ü, óñïåøíî âûïîëíèâ òåì ñàìûì òðåáîâàíèå.  Àòõàðâàâåäå ïîäðîáíî ïðèâîäèòñÿ ðèòóàë, ïðåäíàçíà÷åííûé îáåñïå÷èòü ðîæäåíèå ñûíà, à íå äî÷åðè.

Îòíîøåíèå ê æåíùèíàì áûëî äâîéñòâåííûì. Ñ îäíîé ñòîðîíû, æåíùèíà äîëæíà áûëà ïî÷èòàòüñÿ, êàê Ëàêøìè, ÷üè ñëåçû ìîãëè òðîíóòü òèðàíà, íî â Ðèãâåäå ãîâîðèëîñü òàêæå, ÷òî æåíùèíà ïåðåìåí÷èâà è íåïîñòîÿííà, à Ìàõàáõàðàòà èçîáðàæàåò åå èñêóñèòåëüíèöåé. Êî âðåìåíè ïîÿâëåíèÿ Çàêîíîâ Ìàíó, ïðèìåðíî â 300 ã. í. ý., ýòà äâîéñòâåííîñòü ðàçðåøèëàñü íå â ïîëüçó æåíùèí. Ìàíó óòâåðæäàåò, ÷òî æåíùèíû âñåãäà äîëæíû áûòü çàùèùåíû: îòöàìè, çàòåì ìóæüÿìè è â êîíöå, åñëè ýòî íåîáõîäèìî, ñûíîâüÿìè. Ýòè æå çàêîíû óñòàíàâëèâàþò, ÷òî æåíùèíû äîëæíû ïîâèíîâàòüñÿ ñâîèì çàùèòíèêàì.

 ñðåäíåâåêîâûé ïåðèîä, ïîñëå âòîðæåíèÿ ìóñóëüìàí ïîëîæåíèå æåíùèí óõóäøàåòñÿ. Äåòñêèé áðàê, ñàòè (ðèòóàë «ñàìîñîææåíèÿ» âäîâû íà ïîãðåáàëüíîì êîñòðå ìóæà), óáèéñòâî íîâîðîæäåííûõ äåâî÷åê ïðàêòèêóåòñÿ ïîâñåìåñòíî. Ìåæäó òåì, íà Þãå Èíäèè äåâóøêè âûõîäÿò çàìóæ çà õðàìîâîå áîæåñòâî è ñòàíîâÿòñÿ ïóáëè÷íûì äîñòîÿíèåì.

Ñåãîäíÿ, õîòÿ â ïîëîæåíèè æåíùèí ïðîèçîøëè ñóùåñòâåííûå èçìåíåíèÿ: ìíîæåñòâî æåíùèí ðàáîòàþò è â ãîðîäàõ ÷óâñòâóþò ñåáÿ äîñòàòî÷íî ñâîáîäíî, ñîöèàëüíîå äàâëåíèå ñòîðîííèêîâ ïîðàáîùàþùèõ òðàäèöèé ïðîäîëæàåò èãðàòü ñóùåñòâåííóþ ðîëü